노인복지

노인학은 인간의 노화 원인과 결과에 관하여 과학적으로 연구하는 학문(Atchley)으로 결국 노령을 연구하는 학문이라고 볼 수 있다.노인학연구의 기초는 1930년대 미국에서 노인학의 기본개념이 개발되고 노인학이 독립적인 연구분야로 인식되면서 시작하여 1960년대에 본격적으로 발전하였으며 그 후 많은 경험적인 연구들이 진행되었다. 우리나라에서 노인학의 연구는 1968년 한국노인병학회가 창설되면서 시작되었고 1970년대에 노인문제가 사회문제로 점차 인식되면서 한국노인문제연구소가 설립되었으며 노인학과 정책에 많은 자료를 제공하였다(최성재). 1970년대 후반부터 노인학에 대한 본격적인 연구가 이루어졌으며 1980년에 들어 몇차례의 학술세미나가 개최되었고 석 박사학위논문 등 많은 논문이 발표되어 더욱 활발한 연구가 이루어졌다. 노화는 어떤 병적인 현상이 아니고 생물체에 일어나는 정상적인 발달과정상의 한 현상으로 누구도 피할 수 없는 현상이므로 노화와 이에 관련된 현상을 연구하는 것은 개인적으로 뿐만 아니라 사회적으로 유용한 일이다.여기서 노인학 연구의 의의를 몇가지로 살펴보기로 한다. 첫째,개인적인 차원으로,연구자 자신이 노화현상 및 노령기생활에 대해 통찰력을 키울 수 있어 개인적으로 노화를 이해하고 노령기를 잘 준비할 수 있도록 하는데 도움을 준다. 둘째,노화 및 노인문제에 관하여 타인을 이해하고 돕는데 기여한다.개인적 차원에서 가족,친구,이웃,일반노인들을 이해하고 도움을 주고 서비스를 제공하는데 유용하다. 셋째,사회적 차원에서 노화 및 이와 관련된 현상으로 발생하는 개인적 사회적 문제해결을 위한 사회복지정책과 서비스를 계획하고 발전시키는데 기여한다.