호흡

호흡에 대한 위의 반응식은 광합성에서와 같이 단순한 반응이 아니며 50개의 반응이 각각 다른 효소에 의해서 촉매되는 일련의 반응이다. 호흡은 연소의 경우와 그 생성물은 같지만 연기가 나지 않고 적당한 온도, 중성에 가까운 PH의 수용액에서 일어나는 산화반응으로, 커다란 분자의 이와같은 단계적인 분해는 에너지를 ATP로 전환하기 위한 수단이기도 하다. 더우기 분해가 진행되면서 식물의 많은 생산물에 필요한 탄소 골격 중간 사산물들이 제공된다. 여기에는 단백질을 위한 아미노산, 핵산을 위한 염, 그리고 포르피린 색소(엽록소, 시토크롬 등)와 지방, 스테롤, 카로티노이드,안토시아닌 및 일부 방향족 산화물의 선구물질들이 이에 해당된다. 물론 이들 화합물이 형성될 때에는 본래의 호흡기질이 CO2 와 H2O로 완전히 전환되지 않는다. 일반적으로 일부 호흡기질 만이 완전하게 CO2와 H2O로 산화되고(이화과정) 그 외는 합성(동화과정)에 사용되는데 특히 생장세포에서 볼 수 있다. 산화중에 얻는 에너지는 생장을 위한 거대분자의 합성에 사용된다. 식물이 생장할 때 호흡율은 생장함에 따라 증가하지만 일부 소실된 화합물은 합성반응으로 전환되며 결코 CO2로 변환되지 않는다. 호흡에 사용된 화합물의 탄소원자가 CO2로 변환되거나 위에 언급한 거대분자로 되거나 하는 것은 세포의 종류, 식물 내에서의 위치 및 식물의 생장속도에 따라 달라진다.