자기공명

1946년에 하버드 대학교의 Edward Purcell 과 스탠포드 대학의 Felix Bloch 가 거의 동시에 물리학에서의 흥미로운 발견을 발표했다. 그들은 원자의 핵들의 스핀에 의한 자기장의 주파수를 맞추는 방법을 발견하였다. 그 연구는 1952년 Purcell 과 Bloch가 노벨 물리학상을 타게 할 정도로 중요한 것이었다. 그것은 불확실하였으므로 핵 물리학의 영역 밖의 많은 사람들이 발표가 될 시점에 이러한 실험에 대해 주의를 가지고 관심을 가지게 되었다. 그러나 현재 궁금증 내에서의 이 현상은- 자기 공명이라 불리는-매우 넓게 흥미로운 문제로 자리잡게 되었다. 오히려 멀리 떨어진 분야의 과학자- 지질학자, 화학자, 생물학자 - 들이 핵 물리학자들 보다 더욱 이러한 발견에 대하여 흥미를 가지게 되었다. 왜냐하면 그것은 예상외로 지구상의 광물의 조사에서부터 살아있는 유기체의 화학물질을 분석하는데에 걸쳐 여러 분야에 필요한 민감한 도구이기 때문이다.