푸치니의 라보엠(보엠의 의미)

오페라 <라 보엠>의 원작은 파리 출신의 작가 앙리 뮈르제의 통속 소설 <보엠(보헤미안) 인생의 장면들>이며, 이 소설은 1845년부터 1848년에 걸쳐서 <해적>이라는 잡지에 연재되었던 것이다. 이 이야기는 그가 1849년에 <보엠의 인생>이라는 제목으로 5막 연극을 만들고 1851년에 소설로 엮을 만큼 대단한 인기가 있었다. 그렇다면 `보엠`은 무슨 의미일까? 18세기 말경부터 시작된 산업혁명은 뮈르제가 이 소설을 쓸 때는 자못 한창이었고 낭만주의 시대는 `공산당 선언`이 나온 시대이기도 했으며(1848), 열차와 증기선이 발달되는 이율배반적인 시대였다. 프랑스 혁명의 열기가 식으면서 사회는 다시 계급으로 나뉘어지는 듯 했다. 저변층은 공장의 노예가 되어가고 있었다. 이에 반발처럼 나온 것이 소위 보헤미안들이다. 이상은 드높으면서도 실제 사회에서는 별로 야심이 없고 예술과 가난을 멋으로 아는 젊은이들, 실제로 이런 류의 젊은 예술가들이 무엇을 기여했는지는 그다지 나타난 것이 없으나, 당시에 안주해가던 부르조아 사회에 반작용을 한 것만은 사실이고 그들에 대한 찬반 양론이 계속되었다. 이들이 진정한 예술가냐 아니냐의 문제보다는 이들의 생활태도에 대한 인정의 문제가 논란의 대상이 되었고 대체로 예술인이나 젊은 층에서는 이들을 옹호했던 것 같다. 반면에 새로 형성되던 마르크시스트들로부터는 보헤미안들도 분명 부르조아 사회에 대한 반발로 등장한 것임에도 `인간 쓰레기`라는 공격을 받았다. 이후 예술가는 사회에 참여해서는 안되는 것으로, 어느 특수층을 형성하고 특수한 인생철학으로 살아야 하는 것으로 여겨지는 수도 있었다. 그리하여 시민과 예술가는 서로 화합할 수 없는 각기 다른 형태의 삶을 살아가는 대치된 개념으로 여겨지기도 했다. 보헤미안이 그 시대 예술가의 전형이라고는 할 수 없지만 어쨌든 19세기 후반이 되면서부터는 사회의 거북한 관습을 무시하고 제멋대로의 생활을 보내는 음악가, 화가, 작가, 배우 등의 대명사로 불려지게 되었다. 뮈르제의 <…
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