황사란 무엇인가

주로 중국 북부의 건조한 황토(黃土) 지대에서 먼지와 같은 세립질의 모래나 점토가 강한 바람에 의하여 고공으로 넓게 퍼져 온 하늘을 덮고 떠다니다가 상층의 편서풍에 의해서 한반도 부근까지 운반되어 서서히 하강하는 현상이다.
세계적으로는 `노란 모래` 뜻의 황사란 용어보다 `아시아 먼지`로 알려져 있다. 사막지역에서는 이와 유사한 현상들이 공통적으로 나타나는데, 아프리카 대륙 북부의 사하라 사막에서 발원하는 것은 `사하라 먼지`로 불린다.

2. 황사의 발원지

중국과 몽고의 사막지대(지도참고): 타클라마칸, 바다인자단, 텐겔, 오르도스, 고비 사막 지역, 만주, 황하중류의 황토지대
이 가운데 만주에서 발원하는 경우는 드물고 타클라마칸사막은 한반도로부터 멀리 떨어져 있어 우리나라에 영향을 주는 황사는 대부분 중국의 신장과 황하 상류지역, 몽고와 중국의 경계에 걸친 넓은 건조 지역에서 발생한 것이다. 이곳에서는 우리 나라에서 보이는 안개처럼 뿌연 황사가 아니라 무시무시한 모래 폭풍이 일어난다. 강한 바람과 함께 모래먼지가 갑자기 나타나 1km 밖을 구분할 수 없게 된다. 모래 폭풍 중에는 엄청나게 강력해 불과 2백m 밖도 볼 수…(생략)