환경호르몬(내분비계 장애물질)의 영향과 사례

`내분비교란물질(Endocrine disruptors)`이란 생명체의 정상적인 호르몬 기능에 영향을 주는 합성, 혹은 자연상태의 화학물질을 말하며 통상 환경호르몬으로 일컬어지기도 한다.
미국 환경보호부(EPA)는 내분비교란물질을 `항상성(homeostasis)의 유지와 발달과정의 조절을 담당하는 체내의 자연 호르몬의 생산, 방출, 이동, 대사, 결합,작용, 혹은 배설을 간섭하는 체외물질로 폭넓게 정의하고 있다.

2. 생물체에 미치는 영향

내분비 교란물질은 생명체의 내분비계의 정상적 기능을 방해한다. 내분비계는 생명체 내부기관의 상호 교신에서 화학적 전달자(Chemical messenger)로 작용한다. 내분비계의 주된 목적은 성장과 발달 등의 신체기능을 통제, 조절이다. 이런 내분비계의 일련의 작용들은 극소량으로도 상당한 생물학적 효력을 촉발시키는 강력한 생물학적 활성 물질인 호르몬에 의하여 이루어진다. 인체에는 100여종의 호르몬이 존재하는데, 뇌, 갑성선, 난소,고환, 그리고 다른 내분비 샘에서 방출되어 혈류를 타고 목표 세포와 기관에 가서 다양한 기능을 활성화 시키고 조절한다.
내분비계의 호르몬 분비는 혈류를 따라 돌면서 세포들의 수용체(Receptors)…