유전자 변형 농산물에 대한 실태와 문제점

`제 2의 녹색혁명`으로 불리는 유전자조작 농산물(GMO)은 유전자 생명공학을 응용한 것으로 미래의 식량문제를 해결할 수 있는 대안으로 떠올랐다. GMO는 적은 노동력과 생산비용으로 수확량을 높일 수 있으므로 농산물 수출국을 중심으로 재배와 수출이 증가하고 있다. 그러나 GMO식품의 안전성에 대해서는 현재의 과학 수준으로 확실하게 보장할 수 없으며 인체와 환경에 대한 위험성을 무시할 수 없다는 우려가 높아지고 있다.

1. 유전자변형농산물이란 무엇인가?

유전자변형식품(Genetically Modified Organism : GMO)이란 생산량의 증대 또는 유통 가공상의 편의를 위하여 유전공학기술을 이용, 기존의 번식방법으로는 나타날 수 없는 형질이나 유전자를 지니도록 개발된 농산물은 말한다. 즉 제초제에 대한 내성, 병해충에 대한 저항력 등을 가지게 하거나 영양가치와 보존성 등의 특성을 갖추게 하기 위하여, 해당 작물의 유전자가 아닌 다른 동식물이나 미생물 같은 외래 유전자를 주입하는 방법으로 유전자를 변형시켜 만든 농산물을 가리킨다. 1986년 미국의 칼진(Calgene)사에서 무르지 않는 토마토(FLAR SAVR)를 개발한 이래 해충 저항성 옥수수, 감자, 대…