현대사회의 노인 문제

1970년대를 전후하여 노인문제는 더 이상 개인이나 가족의 차원에서 해결할 수 있는 문제가 아니라는 인식이 사회적으로 확산되기 시작하면서 중요한 사회문제의 하나로 지적되고 있다. 지난 30년간 노인문제는 끊임없이 사회문제가 되어왔으나 65세 이상 노인인구가 2000년에 처음으로 7%를 넘어서면서 ‘고령화 사회’에 대한 관심이 높아지고 있다. 여기서 말하는 ‘고령화 사회’란 고령인구가 전체 인구에 대비한 노령인구의 비율이 증가하는 상태, 즉, 인구의 고령화가 진행중인 상태로 사회로 고령자 인구 7%이상인 사회를 말한다. 유엔에서는 65세 이상 인구가 7%를 넘으면 ‘고령화 사회’, 14%를 넘으면 ‘고령사회’, 20%를 넘으면 ‘초고령 사회’라고 부르는데 우리 나라는 2000년 7월 1일을 기점으로 65세 노인 인구가 7.1%를 차지해 고령화 사회에 돌입하였다. 1999년 노인인구가 6.8%이었던 것에 비교할 때, 한 해 동안에 0.3% 포인트가 증가된 것이다. 우리 나라의 다른 어떤 나라보다, 노인인구가 급격히 증가하고 있다. 통계청은 오는 2022년에는 노인인구가 14.3%를 기록해 진입하고 2030년에는 19.3%로 초고령사회로 진입할 것으로 전망하고 있다. 고령사회로 가는데 22년이 걸리고 다시 초고령사회로 가는데 8년밖에 걸리지 않는다는 것은 놀라운 일이 아닐 수 없다. 현재까지 우리 나라에서 진행되어온 인구 고령화의 속도는 선진국에서 유래를 찾아보기 어려울 정도로 빨랐고, 앞으로는 더욱 빠르게 진행될 것으로 예측하고 있다. 이처럼 빠르게 인구 고형화가 진행되는 이유로는 크게 두 가지를 들 수 있다. 우선은 의술의 발달에 의한 평균수명의 연장이다. 의술이 발달되기 전에는 병으로 많은 노인들이 사망하면서 인구가 적절하게 유지되었다. 그러나 오늘날에 와서는 의식주의 기본적인 것이 해결되고 의술이 발달함에 따라 수명이 빠르게 연장되었다. 두 번째로는 출산율의 급격한 저하를 들 수 있다. 인구의 수명이 늘어…
두 번째로는 출산율…