로마비극(세네카)

로마의 비극 작가에 대해서는 극소수의 자료가 남아 있을 뿐이다. 대부분의 학자들은 기원전 1세기 이후에 쓰인 비극들은 많은 대중들 앞에서 공연되지 않았던 것으로 간주한다. 왜냐하면 로마는 비극보다는 희극이나 훨씬 자극성과 오락성이 풍부한 공연들을 더 선호하고 즐겼기 때문이다. 이에 로마의 비극 작가 중 주목할 만한 사람은 세네카가 거의 유일무이(唯一無二)한 상태이다.

1) 세네카의 생애와 사상

1. 세네카의 생애

현존하는 작품의 가진 로마의 비극작가는 세네카(Lucius Annaeus Seneca. B.C. 4～A. D 65)이다. 세네카는 로마 희극의 대표 극작가인 플라우투스(Titus Maccius Plautus. B. C. 254～184)와 그를 뒤이은 테렌티우스(Publius Terentius. B.C. 185～159)의 死後 180년이 지난 후에 태어났다. 그가 극을 쓴 때는 로마의 희극의 인기가 지나갔고, 연극 공연 자체가 쇠퇴해 갈 무렵이었다.
그의 정체에 대한 확실한 증거는 없지만 일반적으로는 그를 네로 황제의 선생으로 간주한다. 스토아 학파, 철학자, 웅변가, 비극작가, 문장가, 정치가 그리고 천만장자였던 세네카는 대략 기원전 4년경 스페인 코르도바(Corduba)의 부유한 기사 가문에서 태어났다. 그는 어려서 로마에 와서 문법과 수사학을 배웠고 다양한 철학을 섭렵한 것으로 전해진다. 25세 이후에 검찰관에 선출된 후 웅변가와 문필가로서 대단한 명성을 날린다. 클라우디스(Claudius) 황제가 통치하던 41년에 그는 가이우스 여동생 리빌라(Livilla)와 간통했다는 혐의를 받고 코르시카로 유배되어 그곳에서 49년까지 유배생활을 하였다. 표면적인 죄목은 황제의 조카와의 불륜으로 되어 있지만 실상은 정치적인 이유였던 것으로 추정된다.