라디오와 인터넷

1921년 4월 14일 밤 10시 25분. 북대서양을 항해하고 있던 카파티아호에 급전이 날아 들었다. “긴급. 빙산과 충돌. 가라앉고 있음.” 당시 최대규모의 초호화 여객선 타이타닉호가 처녀항해에서 빙산과 충돌한 후 띄운 라디오 구조 메시지였다. 카피타아호가 3시간 반 만에 사고 현장으로 달려가 구명보트에 탄 승객들을 건지지 않았더라면 타이타닉호에 탔던 승객전원이 아마 동사했을 것이다. 당시 일부 선박과 전문가 사이에서만 사용되던 라디오를 일반의 의식 속으로 끌어들인 것은 타이타닉의 침몰이었다. 인근에 더 빨리 구조할 수 있었던 선박이 있었음에도 무전시설을 제대로 갖추지 못해 연락을 못 받았다는 사실이 밝혀지자 연방의회는 모든 선박에 라디오 장치를 의무화하는 법안을 통과시켰다. 그러나 미국인들의 라디오 매니아에 불을 지른 사람은 데이빗 사노프였다. 타이타닉 사고 당시 마르코니 전신사 뉴욕지사 메니저였던 그는 유가족들이 사망자의 신원을 확인하려고 통신소로 몰려들어 아우성을 치는 현장을 목격하고 라디오의 위력을 절감했다. 1921년 잭 뎀시와 조지스 카펜티어의 헤비급 권투시합을 현장에서 중계함으로써 본격적인 라디오 시대의 개막을 선포했다. 라디오의 출현에 대해 미국인들이 보인 반응은 열광 그 자체였다. 라디오가 일반에 대량으로 보급되기 시작한 첫 해인 1921년 전문가들은 많아야 한해에 2만 5000대 정도 팔릴 것으로 예상했으나 첫 달에 이보다 많은 라디오가 팔려 나갔다. 1주일에 100개씩 라디오 제조회사가 창립됐으며 한해 사이 라디오회사 창립 자금으로 3억달러가 투입됬?? 5000여개의 라디오 제조회사가 생겨났으며 라디오를 소비자들에게 파는 딜러만 2만5000여개가 넘었다.