노르웨이 라면 왕 “이철호”를 보고

살아온 일생을 보고, 내 자신이 부끄럽게 느껴졌다. 내가 살았던 시대는 이철호가 살았던 시대와는 근본적으로 다르다고 하더라도 라면 왕 이철호가 어떻게 한평생을 그렇게 굳은 신념으로 살았는지 너무나 존경스럽다. 가난뱅이에서 지금의 삶이 오기까지 이철호는 끊임없이 노력했고 그 노력도 다른 사람들과는 달랐다. 감자 하나를 깎아도 요리사가 감자를 편하게 사용할 수 있도록 여러 가지 모양으로 깎아 놓는 한편, 라면 하나를 팔더라도 더욱 더 기발한 아이디어를 내어 자신이 만든 라면을 노르웨이에 널리 알리게 된 것이다. 그 노력은 어렸을 때부터 남달랐다. 단지 돈을 벌기 위해서만 일하는 게 아니라, 그 일에 대해 자신이 할 수 있는데 까지 심여를 기울였다. 남의 빨래를 삶기까지 하고, 사람들이 지저분해서 피하는 화장실 청소까지 마다하지 않고 자신이 맡은바 최선을 다했다. 그렇게 하여 이철호를 유심히 지켜본 사람마다 칭찬을 하고 호텔에 요리사가 되더라도 다른 사람은 2~3년이 걸렸지만 철호는 6개월만에 요리사가 되고 주방장이 됐다. 그가 이렇게 바른 시일 안에 요리사가 되었던 비결은 남들이 쉬는 시간에도 남몰래 열심히 연습을 하고 자기와의 싸움을 게을리 하지 않은 덕분이었다. 그의 그런 모습을 보면서 다시 한번 세상에는 공짜는 없다는 생각이 들었다. 누군가가 어느분야에서 성공했다면 그건 남들보다 더 열심히 노룍한 댓가라는 것을 새삼스럽게 느낄 수 있었다. TV에서 보여주는 철호의 인생은 무척 심난하고 고달 펐지만 철호는 한번도 낙심하거나 포기하는 일이 없었다. 그저 자신의 일에 몰두하고 충실하여 가난에서 벗어나 이제는 남부럽지 않은 삶을 살게 되었다. 만약에 내가 이철호와 같은 상황에 처했다면