남부군 총사령관 이현상

6남매 가운데 4남으로 태어났다. 높이 400m정도의 천마산아래 40여 가구가 옹기종기 모여 사는 촌락. 부친과 큰형이 대를 이어 면장을 지낸 400석지기 부농이었다. 지금도 고향에는 면민들이 세운 그의 아버지 이면배의 송덕비가 있다. 그의 삶은 부농집안에서 태어나 유복한 어린 시절을 보내고, 사회주의자로 빨치산이 총수가 되고, 지리산에서 의문의 죽음을 맞는다. 그러나 사이사이의 행적과 죽음, 역사적 평가 등이 안개속에 휩싸여 있다. 개략적인 그의 족적을 살펴보면 사회활동가 기간은 중학교 진학후 최후를 맞이하기까지 30년간으로 줄잡는다. 이 기간 미결·구류를 합쳐 12년 6개월을 옥중에서 보낸다. 전후 8년은 산중에서의 생활 나머지 9년은 학생시절과 지하운동기간이다. 제대로 학교를 다닌 기간은 고창고보에서 1년이고 나머지는 지하운동 기관과 겹치는 시기이다. 지상에서 활동은 해방후 2~3년에 불과해 자신을 드러내지 않았던 그의 행적은 더욱 모호할 수밖에 없다. 1926년 6·10만세 사건때는 궐기학생 선두에서 삐라를 뿌리다 잡혔고, 27년 휴학중 상해로 건너가 망명 청년들의 모임인 ‘한인청년회’에 입회한다. 당시 과학 연구회 모임 가담, 일제 만행을 폭로하는 전단배포, 동맹휴교 등의 활동을 하며 사회주의에 심취되어 갔다. 일경에게 ‘의지 굳은 극렬 사회주의자’ 분류되기도 한다. 고교학적부에는 ‘침착하며 약간 집요한 데가 있다’고 기제되어 있다. 일제하 일부 인텔리들이 공산주의 사상으로 무장해 조국 독립이 길을 모색했던 경로들이다. 그는 51년 8월, 남부군부대와 함께 지리산으로 들어간다. 6.25직후 평양에 가서 김일성을 만나 사상 대립을 보인 후 입산했다는 설이 있지만, 그것이 전부는 아닐것이라는 추측을 남기고 있다. 다만 53년 9월 최후를 마칠때까지 지리산을 떠나지 않았다는 것. 그러나 그는 온갖 추측과 전설적인 에피소드를 불구하고 죽음을 통해 초인간도, 신비의 인간도 아니었음을 증명해 보였다. 빨치산 토벌대장 차일혁의 수기…
빨치…