금오신화와 홍길동전

이러한 이유로 두 작품을 일러 소설이 아니라고 하든 소설성이 떨어진다고 하든 그것은 전적으로 보는 이의 관점이겠지만, 정말 중요한 사실은 그 내용이 작가 김시습을 그대로 표상한다는 점이다. 즉 박생과 한생이야말로 능력이 있으나 제대로 쓰이지 못하는, 논리적 사고와 문학적 감성을 두루 갖춘 작가 김시습의 분신인 것이다. 이렇게 본다면, 두 작품은 작가의 분신들이 현실에서는 힘을 못 쓰지만, 자기를 일아주는 다른 세상에 가서 응어리를 풀고오는 이야기이다.
김시습(金時習)이 지은 전기(傳奇) 소설 단편집이고 우리 나라 최초의 한문소설인 금오신화에 현재 전하는 다섯 편의 작품에 대한 간단한 줄거리를 살펴보자.
우선 죽은 사람과의 사귐을 적은 명혼소설(冥昏小說)에는 만복사저포기(萬福寺樗蒲記)와 이생규장전(李生窺墻傳)이 있는데 만복사저포기(萬福寺樗蒲記)의 줄거리는 남원에 사는 노총각 양생이 만복사에서 부처님과 저포놀이를 해 이긴 결과 한 처녀와 사랑을 나누었는데, 그녀는 수년 전 왜구에게 죽은 처녀의 환신이었다는 것이고, 이생규장전(李生窺墻傳)의 줄거리는 개성의 이생은 최랑과 사랑을 나누다가 부모의 반대를 극복…(생략)