조선 역성혁명의 타당성 문제

공민왕 23년에 왕이 시해된 이후 고려와 명의 양국관계는 악화되어 갔다. 특히 공민왕의 뒤를 이어 우왕이 즉위한 직후 명의 사신이 고려인에 의해 살해된 사건이 발생한 후로 더욱 어렵게 되었다. 이 사건 이후 고려에서는 명과 친선관계를 유지하려고 노력하였으나 명의 고려에 대한 자세는 매우 강경해져, 관계개선이 쉽게 이루어질 수 없었다. 이와 같은 상황하에서 고려조정내에는 종래와 같이 원과의 관계를 계속해야 한다고 주장하는 친원파와, 그래도 명과의 관계를 개선해야 한다는 친명파의 대립이 계속되었다. 당시 명의 국력은 날로 융성해지고 고려의 해안에는 왜구의 위협이 계속되었으므로 명과의 국교정상화는 필요한 것이었으나 잘 풀리지 않았다. 고려에서는 나라 재정의 어려움을 무릅쓰고 명과의 관계를 개선하기 위해 노력을 하여 어느 정도 강경한 태도를 취하던 명이 풀어지기도 했었다. 그러나 명은 또다시 고려에서 세공으로 보낸 말이 모두 불량한 것이라고 문책하고 또 확실한 근거도 없이 지난 공민왕 때 수복한 철령 이북에 철령위를 설치하는 등 고려에 대한 강압적인 태도를 보였다. 이와 같은 명의 강압적 태도는 고려의 강한 반발을 유발시켜 당시 무장이며 실력자였던 최영은 우왕과 같이 요동정벌을 계획하기에 이르렀다. 최영은 요동공격에 앞서 이성계와 함께 조정내부에서 부패와 횡포를 일삼던 이인임 일파를 제거하였다. 이성계는 앞서 왜구와 여진족 토벌의 공과 이인임일파를 숙청한 공으로 수문하시중(守門下侍中)이 되어 문하시중인 최영과 함께 정권의 중심에 자리잡게 되었다. 우왕 14년 4월 우왕은 최영과 이성계에게 출사명령을 내렸다. 그러나 이성계는 요동공격의 불가함을 사불가설(四不可說)을 들어 반대하였다. 이러한 이성계의 반대에도 불구하고 요동정벌은 확정되었다. 우왕은 최영을 팔도도통사로, 조민수를 좌군도통사…
우왕 14년 4월 우왕은 최영과 이성계에게 출사명령을 내렸다. 그러나 이성계는 요동공격의 불가함…