현대 리더십 연구의 주요 이론적 접근

행동적 접근은 우리가 가시적으로 관찰할 수 있는 리더의 행동이나 활동을 연구하는 것이다. 행동적 접근은 눈에 보이지 않는 특성을 연구한다는 것이 연구방법상에서 문제점을 많이 갖고 있기 때문에 관찰 및 측정이 가능한 행동을 연구하는 것이 더 낫겠다는 입장에서 비롯된 것이다.
리더 행동 연구는 크게 두 갈래의 범주로 나눌 수 있는데 하나는 기술 연구이고 다른 하나는 설명 연구이다.
기술 연구는 리더가 어떤 식의 행동 패턴을 보이며 어떤 행동을 가장 많이 하는가 등과 같이 리더의 행동을 객관적으로 관찰하여 있는 그대로 기술하는 것이다. 설명 연구에서는 성공적인 리더와 그렇지 못한 리더를 구분해 주는 리더 행동이 무엇인가를 밝혀 내려고 하는 연구로서 리더 행동 연구에서 주류가 되는 분야이다. 20세기 후반에는 효과적인 리더 행동 패턴이 무엇인가를 찾아내려는 연구들이 매우 활발하게 나왔다. 이 연구들은 대부분 설문지를 이용한 연구들인데 리더 행동과 부하 만족도간, 또는 리더 행동과 업무 성과간의 상관 관계를 알아 보는 연구들이 주종을 이룬다.
상황 부합적 접근
특성 연구나 행동 연구가 시작될 때는 모든 상황에 일반적으로 적용될 수 있는 가장 효과적인 특성이나 행동이 무엇인가를 발견한다는 것이 묵시적인 기본 과정이었다. 그러나 연구가 축적되면서 예상하지 않았던 결과들이 나타났다.