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소비자들은 자신과 유사하다고 느끼는 친구들로부터 정보를 얻으려하며 그러한 정보의 원천들을 신뢰성이 있다고 생각한다.
예를 들어 판매원이 고객과 취향이나 태도 그리고 종교 등이 유사한 경우에 더 효과적으로 고객에게 영향력을 미칠 수 있다는 연구결과들도 제시되었다.
이 영향은 또한 근접성에 기인할 수도 있다. 여러연구에 의하면 영향을 미치는 자와 받는 자가 서로 가까이 사는 사람인 경우가 많았다. 은퇴한 노인들이 사는 아파트를 대상으로 한 연구에 의하면 신제품에 관한 정보교환의 약 81%가 같은 층에 사는 사람들간에 이루어졌다. 이러한 관점에서 보면 소비자들과 유사하고 평범한 인물을 광고 모델로 사용하는 것이 효과적이며 소비자들에게 신뢰감도 줄 수 있다. 보통 소비자와 같은 평범한 사람들이 그 제품을 좋아한다는 것을 소비자에게 설득시키기 위하여 비교적 영향이 이용되는 것이다.
5. 준거집단이 소비자 구매 결정에 미치는 영향
bearden과 etzel은 소비자 행동에 있어서 준거집단의 영향을 연구하면서 두 가지 기준을 이용하였다.
첫째, 제품이 공공장소에서 보이거나 사용되는가 혹은 개인적으로 사용되느가?
둘째, 제품이 필수품인가 혹은 사치품인가?