미생물(개념,탄생,연구,의의)

우리의 뿌리를 아는 것은 우리의 정체성을 확립하는 중요한 문제이다. 고대 사람들은 활화산을 지옥으로 가는 문이라고 생각했다. 하지만 현대 과학자들은 화산 안에 생존에 있는 미생물에 대한 관심을 갖게 되었다. 지구상 생명의 기원에 대한 비밀을 벗길 수도 있는 해저 화산 폭발에 대한 탐사가 시작되었다. Oregon북부 해안에서 약 300마일 떨어진 지점에서 발생하는 폭발은 해저에 강한 지진활동을 일으키고 있다. 적의 잠수함을 탐지하기 위한 해군의 기술은 해저 폭발에 특유한 소리신호를 포착했다. 과학자들은 화산폭발을 연구할 수 있는 기회를 얻었다는 사실에 크게 고무되었다. 왜냐하면 이 연구가 생명의 기원에 대한 실마리와 새로운 약품의 개발로 이어질 수 있을 것이기 때문이었다. National Oceanic Atmospheric Administration과 National Science Foundation/Ridge에서 파견한 조사단은 화산활동을 가까이서 연구하기 위해 최근 Oregon 주립대학의 탐사선에 올랐다. 해저 화산이 폭발할 때마다 화산 바위에 기생하고 있던 박테리아와 바이러스의 전 생태계가 급속히 번식하고 물기둥에 실려 흩어진다. 일부 과학자들은 해저 화산의 분화구가 지구 생명의 원천일 수 있다고 믿기 때문에 수 백만년이나 된 유전자를 포함하고 있을 이 유기체들을 연구하기도 한다. 이것은 왜 중요한가? 이 박테리아들은 지구상에서 떠돌아다니는 대부분의 박테리아 보다 우리 인간에게 보다 근접해 있는 유전자를 가지고 있다. 더욱이 고온에서 활동하는 이런 박테리아의 생태가 유용하기 때문에 제약회사들은 이런 종류의 박테리아를 주목하고 있다.