무정-춘원 이광수

그 다음의 사무적인 일이나 얻어 고분고분 자기 실력을 쌓아가는 쪽을 상승적 계층이라 하고 그 이데올로기를 두고 상승적 계층의식이라 한다면 과연 그것을 말의 바른 의미에서 진취성이라 해도 될 것인가. 이천만 동포와 더불어 이 땅에서 살아가지 않으면 안 된다는 관점에 선다면 타협론이야말로 시대적 진취성이 아니면 안 된다. 무정은 상승적 계층의 가능한 최대치의 이데올로기를 문학적 장치, 즉 감각적 명징성으로 드러내고, 이를 계몽적 의식 또는 교사·생도간의 문제라 불러도 될 것이다. 작품 무정을 이루는 첫 번째 구조층, 곧 표층적 구조가 시대적 진취성이라면 이 두 번째 구조층은 몇 가지 유형으로 무정 속에 자리하고 있다. 그것을 하나로 묶으면 교사·학생의 관계구조가 된다. 무정의 세 번째 구조층은 순진성 혹은 정결성이다. 작가 자신의 말대로 민족주의라든가 자유주의를 내세웠다고 말할 수도 있으나, 그런 주의는 극히 막연한 것이다. 무정속에 엄밀하게 배어 있는 이 순진성이 휘황하게 작품을 빛내고 있음은 이 작가가 참으로 당시 상승계층의 ‘있을 수 있는 의식의 최대치’를 포착한 드물게 보는 예외적 개인임을 입증한 것이다. 순진성, 소년적 단순성이야말로 당시의 젊은 계층의 성격이었기 때문이다.