슈마허의 “작은 것이 아름답다”

이런 이론은 슈마허가 자라난 환경과 그 환경으로서 나타난 슈마허라는 인물 본인의 성격, 특성들을 조목해 봄으로서 더 이해를 촉발시킬 수 있는데, 그러면 간단하게 슈마허의 환경과 그 본인에 대해 기술해 보기로 하겠다. 특히 내가 가장 인상 깊게 느낀 것은 교육 문제와 공해 문제, 새로운 소유 형태에 관한 주제였다. 교육이 지식을 가르치는 것이 되어서는 안 되며, 반드시 형이상학적인 토대 위에서 공동의 선을 추구하기 위한 가치관을 함양하는 것이 되어야 한다는 그의 말은 오늘날 우리의 현실에 시사하는 점이 많다고 생각한다. 그것은 모든 학문에 있어서, 그리고 이 책의 기본 관점인 경제학에 있어서도 마찬가지이다. 그는 경제학이 인간을 배제한 채 단순히 숫자의 증감만을 논하는 것이 되었을 때 무조건적인 양적 팽창과 그에 따른 수많은 부작용을 낳을 수밖에 없다고 강조한다. 슈마허는 독일 본에서 태어났지만, 당시 급격히 대두한 나치세력에 불안을 느껴 영국으로 건너간다. 영국 옥스포드의 케임브리지 대학에서 경제학의 태두 케인즈를 만나게 되어 그의 세미나에 참석하게 된다. 그의 젊은 시절은 제 1차 세계대전후의 기아와 불황과 가혹한 베르사유 체제하에 신음하는 조국으로 인해 단순한 학자가 아닌 실천 경제학에 대한 열정을 불태우게 된다.