우리들의 일그러진 영웅

이 소설에서 시대적 배경은 자유당 정권의 독재가 기승을 부리던 말기부터 4·19를 거치는 시대가 주를 이루고 마지막에는 1980년대 중반의 새로운 독재 시대를 배경으로 두었다. 작가는 교실 속에서 엄석대의 권력 쟁탈과 투쟁을 그 당시의 배경을 투영하여 의도적으로 비판하려 쓴 것 같다. 그래서인지 어린애의 행동으로 믿기지 않을 만큼 엄석대의 권력은 세다. 그것이 작가의 뚜렷한 의도가 아닌가 싶다.
엄석대는 독재자의 요건을 충분히 갖추고 있는 인물이다. 그는 폭력을 쓸 줄 알고 폭력을 행사하지 않고도 사람들은 그의 손아귀에 넣을 수 있다. 그리고 아랫사람을 철저히 부림으로써 윗사람의 신망을 얻기도 한다. 그는 직접 폭력을 휘두르지 않고도 하수인을 이용하여 충분한 성과를 거둘 수 있고 상대방의 장점과 약점을 교묘히 파악하여 그것을 십분 활용 할 줄도 안다. 처음 한병태가 전학왔을 때 처음에는 엄석대는 그에게 대항하는 병태에게 넉넉한 도량을 보여준다. 끝까지 병태가 거부하자 그는 병태를 자신앞에 무릎꿇게 할 계획을 세운다. 그의 졸개들을 시켜서는 곤욕을 주지만 한편으로는 병태를 감싸주는 치밀한 계획성을 보인다. 독재자 엄석대는 …