서있는 여자-박완서

2, 4, 6장의 주인공인 경숙 여사는 이 사회의 일반적인 가치 기준으로 볼 때 부러울 것 없는 주부이다. 그녀의 남편은 대학교수이고 둘 사이에 1남 1녀를 두고 있다. 아들은 결혼 후 미국으로 유학을 떠나 있는 상태이다. 그리고 딸인 연지는 잡지사에서 기자로 일하고 있다. 경숙은 사회적 부와 명예를 획득한 남편이 제공하는 물질적 풍요 속에서 그녀의 딸에서 좋은 혼처를 구해주기 위해서 여념이 없다. 그 이유는 단지 아들에게 당한 배신을 만회하기 위해서이다. 아들이 부모에게 허락도 받지 않고 단순히 통보로서 결혼을 하였고 자신이 반대했음에도 불구하고 유학을 떠났기 때문이다. 그래서 경숙은 딸만은 자신이 원하는 방식으로 결혼하기를 바란다. 하지만 연지는 이러한 경숙의 기대를 어기고 7년간 사귀어 왔던 철민이라는 친구와 결혼하게 된다. 그 뒤 경숙을 기다린 것은 이혼이었다. 남편의 외도에 대해서 의심을 했던 6년 전의 사건 때문에 둘은 별거를 했고 딸의 결혼과 동시에 이혼을 요구 당하게 되었다. 한편, 연지는 철민과 결혼 후 서로 번갈아가며 공부와 경제적 역할을 하기로 하지만, 계속되는 남편 친구들의 방문과 시아버지 상중에 있었던 실수로 인한 임신 중절 등으로 이중고에 시달리게 된다. 그러던 중, 잡지사 인물탐방 일로 현순님 여사라는 여권 운동가의 인터뷰를 하면서 사회활동과 가정생활을 함께 양립시키지 못하는 여자들의 전형을 본다. 또한 이혼한 친구들을 차례로 만나보기 위해 ‘청바지’를 입고 ‘이혼순례’를 떠나는 엄마로부터 엄청나게 빗나가고 있는 부모님의 관계에 대해 듣지만, 되도록 가볍게 보려고 애쓴다. 그러나 경숙여사의 이러한 여정은 이혼하기 위해서가 아니라 이혼을 하지 않을 구실을 만들기 위해서였다. 이혼 후 산부인과 의사로 살아가는 박순님, 대전에서 빌딩을 소유하고 윤택한 삶을 사는 곽은선을 찾아간 그녀는 혼자사는 여자의 비참함을 느끼고 남편으로부터 어떤 수모를 당하더라도 이혼은 절대로 하지 않겠다는 결심을 한다.