김유정 - “동백꽃”

어린 시절 제목은 기억을 못했지만 이 글을 읽고 나서 무언가 사춘기 시절의 아련한 느낌을 받은적이 있다. 다시 이 책을 손에 쥐고 보니 이제는 그 느낌이 무엇이었나를 가만히 생각하게 되었다.
동백꽃은 사랑이야기다. 그냥 보기만 하여도 입가에 웃음이 도는 사랑 이야기. 우리가 공감할 수 있을 정도로 진솔하고 순수한 사랑이야기, 말로는 표현되지 않을 만큼 아름답지만 어쩐지 투박한 느낌도 드는 사랑이야기. 바로 그런 이야기가 동백꽃이라는 이야기이다. 누구나 사춘기 시절에 한 두 번 쯤은 원할 법한 그런 사랑이야기 말이다. 우리는 컴퓨터로 한글타자 연습할 때를 기억한다. 그 중 동백꽃이란 소설은 타자 연습의 주 메뉴였기 때문에 우리의 눈에 더욱 더 친숙할 것이다.
황순원씨의 소나기라는 소설은 순수하지만 결코 화려하지 않는 그런 이야기였다. 소나기는 소년과 소녀의 깨끗함과 아름다움만을 강조하려 한 것 같지만 동백꽃의 작가인 김유정씨는 그렇지가 않다. 김유정 씨의 작품은 강원도 두메 산골의 아름다운 향토적 세계를 형상화하면서도 일제 강점기의 비참한 농촌 현실을 해학적으로 그려낸다. 그리고 좀 더 순서가 있는 표현으로 현실감을 더 살려놓았다는 점에서 황순원의 소나기와 구분이 된다.
소년과 소녀가 만나서 말다툼에서 시작하여 나중엔 사랑이란 감정을 느낄 때까지의 감정과 갈등을 숨김없이 표현해 놓았다. 이런 과정 속에서 나는 아찔한 느낌도 이 글에 섞인 남녀의 사랑이라는 감정을 좀더 구체적으로 형상화 하는 역할을 한다.