일본의 유치원과 보육원

보육원은 후생성 관할 아래 복지기관으로 규정된다. 그리고 재정의 90%는 정부나 지역기금으로 충당된다. 부모들은 수입에 따라 보육비를 내는데(아빠 수입의 2.5% 정도), 저소득층에게는 유치원보다 싸며, 중류층에게는 유치원과 비슷한 수준이다. 보육원에는 부모가 맞벌이를 하는 아이만 받으며, 입학자격이나 보육비 수준은 시 복지사무국에서 결정한다.

3. 유치원과 보육원의 관계

전통적으로 유치원은 중류층의 자녀를, 보육시설은 노동자층의 자녀를 위한 시설로 인식되고 있다. 실제로도 보육원과 유치원간에는 설비나 종사자의 보수나 자격 등에서도 차별이 있다. 게다가 일본의 유치원은 아이들뿐 아니라 어머니에게 중산층의 지위와 의식까지 제공한다. 그래서 스스로 중산층이라 여기는 주부는 오후에 일할 때 아이를 친척에게 맡기면서도 보육원이 아닌 유치원에 등록시킨다. 사립 유치원들은 이런 엄마들을 끌어들이기 위해, 아이에게 화려한 제복을 입히고 특별활동을 많이 한다.
그런데 요즘은 보육원과 유치원의 차이가 점차 좁혀지고 있다고 한다. 직장에 다니는 어머니가 늘어나고, 높은 지위의 전문직에 종사하는 부모들이 자녀를 보육원에 많이 …