일본의 유치원

히로스미(5)는 작년 11월 니혼조시 대부속 호메이 유치원 입시를 치렀다. 마에노리코 원장의 질문. `판다가 소풍을 가렸는데 구름이 짙게 끼었어요. 뭘 갖고 가야할까?` 히로스미는 앞에 놓인 장난감 안경 과자 동화책 등 수십가지 물건 중 우산 장화 비옷을 골랐다. 합격. 12대1의 경쟁률. 이 명문사립 유치원에 입학하기 위해 히로스미는 6개월간 `유치원 입시 준비학원`에 다녔다. 도시락통 끈묶기, 서서 신발신기 등을 배우며 예절 관련 입시문제에 대배했다.

게이오 보이
명문 사립 게이오 대학부속 유치원에서 출발. 게이오 초중고와 대학을 거쳐 중앙부처공무원 등 사회엘리트층으로 골인하는 일본인을 일컫는 말. 일본인들은 이를 `에스컬레이터 현상`으로 부른다. `성공인`은 유치원 입학으로 `점지`된다는 믿음이 강하다. 명문사립초등학교 입시 때 명문유치원 출신이 유리하다는게 학부모들의 얘기.
호메이 유치원은 어떻게 사회엘리트의 자질을 심어줄까. `특별한 교육법은 없습니다. 다만 `그런` 아이들을 모아 놓는데 방법이지요. 상대의 능력과 품성에 스스로 자극받도록 말입니다.` (교사 구로 세45여)

각자 흥미를 좇아
8일 오전 …