화학의 세계 - 우리와 함께 하는 화학

그와 함께 여러 가지 새로운 물질들도 발견했다.
목적하던 금은 만들지 못했지만, 뜻하지 않게 근대 화학의 기반을 닦은 것이었다. 영국의 철학자 프란시스 베이컨(Francis Bacon, 1561-1626)은 연금술이 화학에 남긴 유산에 대하여 이솝의 우화를 예로 들며 설명했다. “연금술은 임종시에 아들들에게 포도밭에 금을 묻어두었다고 유언을 남긴 어느 농부와 같다. 그 말을 들은 아들들은 정신없이 포도밭을 파헤쳤지만 금은 나오지 않았다. 대신 그해 가을의 포도 수확은 매우 풍성하였다. 이와 마찬가지로 금을 만들어 내려고 시도했던 많은 연금술사들의 노력은 뜻하지 않은 새로운 발명과 화학의 진보를 가져 왔다.”

※ 최초의 화학자
아일랜드의 로버트 보일(Robert Boyle)은 최후의 연금술사이자 최초의 화학자로 일컬어진다. 보일은 모든 이론은 실험으로 검증되어야만 의미가 있다고 주장했다. 보일은, 물질은 원자로 이루어져 있다고 믿었으며 실험을 통해 물, 불, 흙, 공기가 아님을 증명했다. <<회의적인 화학자 (The scejptical Chemistry)>>라는 자신의 저서에서 그는 마침내 화학과 연금술의 결별을 선언했다.
물론 그 후에도 연금술은 계속 연구되었지…