노암 촘스키(Noam Chomsky)

흔히 미국인이면서도 미국의 패권주의를 신랄하게 비판하는 지식인으로서, `미국의 양심`, `미국의 골치 덩어리`라는 극단적 닉네임을 얻고 있는 촘스키는 현학적이고, 거시적인 표현보다는 직선적이고 강렬한 표현을 쓰는 것으로 알려져 있다. 스스로를 `천성적 은둔자`라고 할만큼 일반인 앞에 나서길 꺼리는 촘스키는 그 동안 미국의 제국주의적 대외정책에 대해 날카로운 지적을 해 왔고, 그 바탕에 미국의 보수적인 언론과 다수의 이익에 반하는 소수의 지식인 사회가 있다고 폭로한다. 그렇기에 그는 미국 내의 진보적인 젊은이들로부터 열렬한 지지를 받는 한편, 미국정부나 언론 매체, 심지어 출판사로부터도 철저히 외면을 당하곤 한다.

그럼에도 불구하고 그가 출연하는 강연장은 늘 만원을 이루고 있고, 그는 전세계적인 지지를 받고 있다. 물론 그의 인기의 상당 부분을 세계적인 언어학자로서의 명성이 차지하고 있는 것은 사실이다. 그러나 그의 쓴소리가 많은 공감을 일으키는 것은 강대자의 지배논리를 사회적 약자의 입장에서 대변해 주기 때문이다.

촘스키의 『507년, 정복은 계속된다』는 콜롬부스가 아메리카 대륙을 발견한지 500년이 된 다음해…