제16대 국회의원선거와 인터넷

한편 인터넷은 지리적 분산에도 불구하고 공통 관심사를 중심으로 조직된 집단들 사이의 사회적 상호작용을 가능하게 하기 때문에 전통적으로 분리되어 있는 사회적 네트워크와 사안적 네트워크가 통합될 수 있는 가능성을 열었다, 그리고 인터넷은 사회적 네트워크간에 정보 흐름을 원활히 하는 약한 결속관계를 유지하고 있으며 정보 재보급 비용이 저렴하여 정치적 정보를 확산시키는 데 효과적인 매체가 될 수 있을 것이다. 또한 정보의 확산에 있어서도 정보 흐름 저비용으로 그 정보량을 증대시킬 수 있을 것이며, 인터넷의 디지털 정보는 쉽게 복사되고 매체간에 전환이 쉽기 때문에 정치 정보를 개인을 비롯해 방송과 같은 네트워크 매체를 넘나들며 정치과정에 영향력을 발휘할 수 있을 것이다. 이 과정에서 정보 보급자들이 인터넷상에서는 특정 관심사를 가진 집단을 파악하여 정보 제공을 차별화할 수 있기 때문에 보다 전문화된 정보의 공급이 가능할 것이다.
다만 인터넷 활용에는 교육, 수입과 같은 자원이 소요되기 때문에 풍부한 자원을 가진 개인과 조직들이 정치적 커뮤니케이션을 위해 인터넷을 상대적으로 많이 사용함으로써 사이버상의 불평등 문제를 유발시킬 수 있다. 그리고 인터넷이 상이한 사회적 네트워크에 속한 사람들 사이의 익명성이 보장된 커뮤니케이션을 허용하기 때문에 사람들의 정보원에 있어 이질성을 증대시킬 가능성이 있다.
이와 같이 인터넷이 정치과정에서 정보의 흐름에 미칠 수 있는 가정들은 제16대 총선의 정치과정에서 유권자나 후보자 모두에게 해당될 수 있는 사안이다. 따라서 각 행위자들은 정치과정에서 자신의 목적을 위해 인터넷 활용으로 파급될 수 있는 효과를 얻고자 할 것이다. 즉 유권자는 다양하고 직접적인 정보 접근을 저비용으로 가능함에 따라 공통된 관심을 공유하는 이들과 집단을 형성하고 정치적 의사를 결정하고 행위를 할 것이다.