위대한 이론물리학자이며 실험물리학자인Enrico Fermi(1901∼1954)

Enrico Fermi는 1901년 9월 29일 아버지 Alberto와 어머니 Ida de Gattis와의 사이에서 2남 1녀의 차남으로 태어났다. 아버지는 이태리 철도청의 행정공무원이었으며 어머니는 학교교사였다. 그는 조부모를 즐겁게 해 드리기 위해 캐톨릭 세례를 받았었지만 종교에 얽매이지 않았으며 근본적으로 불가지론자였다. 그는 의무와 규율을 엄격히 지키며 자랐다. 그러나 그것은 가족에 대한 이해와 강열한 애착이 함께 결합돼 있었다. 이처럼 질서와 규율 준수의 습관된 훈련은 다음에 그에게 충분한 자유시간을 가지게 해 주었다. Fermi는 건강이 좋고 체력이 뛰어나 등산, 테니스, 스키, 수영등을 즐겼으나 특별히 잘하는 운동은 없었다. Fermi는 로마의 공립학교에서 전통적인 교육을 받았으며 그곳에서 처음으로 과학에 흥미를 갖게 되었다. 그는 학교에서 배우기 보다 스스로 책을 읽고 깨우치는 영리한 소년이었다. 14살에 되었을 때 이미 사영기하학이나 다른 수학적 기법들을 통달하였기에 물리학에 대한 공부로 돌아섰다. 당시에는 이태리어로 쓰여진 물리학 책이 없었기 때문에 헌책방에서 구한 라틴어로 씌여진 수리물리학에 대한 책을 공부하며 물리학에 흥미를 가지며 지식을 넓혀나갔다. 그는 뛰어난 기억력과 학습능력을 가지고 있어서 책을 보통 한번씩만 읽었으며 두말할 나위 없이 학교에서 줄곧 최우수 성적을 받았다. 세월이 많이 흐른 뒤에도 그는 여전히 단테의 신곡이나 아리스토텔레스에 관한 많은 것들을 기억속에서 암기해냈다. 17살이 되었을 때 그는 이미 일류대학 졸업생에 견줄만큼 고전물리학에 대한 실력을 가지게 되었다. 이때 Fermi는 Pisa대학교 입학시험에서 고교수준이 아닌 대학수준의 최고급 수학기법으로 소리에 관한 문제를 풀어 채점관들을 놀라게 하였다.