시, 수필, 소설

일반적으로 시라 할 때는 주로 그 형식적 측면을 가리켜 문학의 한 장르로서의 시 작품(poem)을 말하는 경우와, 그 작품이 주는 예술적 감동의 내실적(內實的)인 시정(詩情) 및 시적(詩的) 요소(poetry)를 가리키는 경우가 있다. 전자는 좁은 의미의 시로서 일정한 형식에 의하여 통합된 언어의 메아리·리듬·하모니 등의 음악적(청각적) 요소와 언어에 의한 이미지·시각 등의 회화적(시각적) 요소에 의해서 독자의 감각이나 감정 또는 그 상상력에 작용하여 깊은 감명이나 고양된 존재감을 제공하는 것을 의도하는 문학작품의 일종이다. 여기에서는 언어의 감화적(感化的)·정동적(情動的)인 기능을 최대한으로 발휘할 수 있는 언어의 선택·배열·구성이 요구된다. 후자는 넓은 의미의 시를 말하는데, 시작품뿐만 아니라 소설·희곡·수필 등의 문학작품에서 미술·음악·무용·연극·사진·영화·건축 등의 예술작품, 더 나아가서는 자연이나 인간사, 사회현상에 이르기까지 그 존재를 인정할 수 있다. 다만 이런 의미에서의 시는 대부분 일반적인 본질 그 자체이므로 그들 사이의 구별이 명확하지 않다.
정의
시의 정의에 대해서는 예로부터 많은 시인이나 문학자들사이에서 여러 가지로 논의가 있어왔지만, 여전히 시의 정의를 내리기란 어려운 문제이다. 에드거 앨런 포는 `시란 미(美)의 운율적인 창조이다`라고 말했고, 매슈 아널드는 `시는 인생의 비평이다`라고 말하고 있다. 또 새뮤얼 테일러 콜리지는 시와 산문의 구별을 운의 유무에 따르지 않고 `산문은 좋은 말의 좋은 조합(組合)이다`라고 정의했다. 이런 정의들은 모두 시의 본질의 어떤 측면을 특별히 강조하여 말한 것이며, 오히려 이들 시인이 자기 작품을 입증하기 위해 정립시킨 시관(詩觀)이라고 보는 것이 옳다.