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2. 해양생물 군집에 대한 영향
석유 오탁에 의한 손상은 단일한 유류 유출일 경우에는 저항성이 적은 생물의 치사를 일으키는 심각한 초기 영향을 일으키는 수가 많다. 그렇지만 종국적으로는 그 해약이 정화되고 해양 생물 군집이 회복될 것이다. 이러한 회복은 지역이 급속히 정화될 수 있는 암반 해안에서는 불과 수 주일이면 이루어지는데 반해 석유의 잔류가 장시간 지속되는 갯벌이나 습지에서는 수년 이상이 소요될 수 있다.
군집 혹은 개체군 형태 예상되는 초기 영향정도 예상 회복률
플랑크톤 경미 → 보통 급속 → 보통
암석 조산대 군집 경미 급속
모래나 펄 조간대 군집 보통 보통
조하대 군집 심함 완만
어류 경미 → 보통 급속 → 보통
새 심함 완만
해양 포유류 경미 완만
<< 해양 개체군 및 군집에 대한 석유의 영향 >>
항구, 정유공장, 폐기물 처리장 등으로부터 오는 낮은 농도의 계속적인 오탁은 군집 구조상에 갑작스러운 변화를 일으키지는 않으나 석유의 만성 아치사 효과로 인한 점진적이고도 영구적인 개체군 변동을 유도할 수 있다.
2) 해양플랑크톤의 영향
국지적인 해역에서 석유 유출은 수면에 뜬 기름 속에 들어 있는 유독 성분과의 접촉 때문에 식물 플랑크톤이나 원생동물 개체군의 감소를 일으킬 수 있으나 플랑크톤 군집 전반에 대한 영향은 통상 미세한 것으로 알려져 있다. 이들 생물은 매우 빨리 번식하고 어떤 개체군의 감소가 일어나면 급속히 회복된다. 그런 플랑크톤 군집의 일부 생물군인 어류, 갑각류 및 연체동물의 유생 등은 심하게 영향을 받을 수 있고 이 경우에 회복은 수년 이상 걸리게 된다.