소피스트 (Sophist)

철학에서 BC 5~4세기에 활동한 그리스의 강연자·문필가·교사를 일컫는 말.
그리스어권 세계를 다니면서 수업료를 받고 광범한 주제에 대해 가르쳤다.
역사적 배경
`소피스트`라는 말은 그리스어 sophistes에서 유래했으며, `영리한` 또는 `능숙한 사람`을 뜻했으나 점차 `현인`이라는 뜻으로 사용되었다. BC 7~6세기의 `7현인`도 소피스트라고 불렸다. 프로타고라스는 소피스트를 `직업적 교사`라는 뜻으로 썼지만 사실은 현인이라는 뜻과 연결된, 지혜의 교사라는 뜻도 나타내려고 했다. 소피스트가 `궤변가`라는 뜻으로 쓰이게 된 것은 순전히 플라톤과 아리스토텔레스 때문이다. 로마 시대에는 일반적으로 수사학자·산문작가를 뜻했고, 이들이 2차 소피스트 운동을 했다.
BC 5세기의 소피스트
지금까지 이름이 남아 있는 이 시기의 소피스트는 약 30명이며 중요한 인물은 프로타고라스·고르기아스·안티폰·프로디코스·트라시마코스 등이다. 이들의 가르침은 BC 380년경까지 대략 70여 년 동안 그리스 사회에서 수준 높은 교육을 이끈 유일한 원천이었다. 주요 소피스트들은 대부분 아테네 시민이 아니었지만 아테네를 중심으로 활동했다. 그것은 누구나 정치적…