자본주의란 무엇인가

1. 자본의 의미와 특성
주류경제학에서 자본이란 ‘생산된 생산수단’를 의미하지만 정치경제학적인 측면에서 자본이란 전자와 다른 시각차를 보인다.
정치경제학적인 입장에서 ‘자본’을 언급하기에 앞서 화폐의 의미를 먼저 이해하여야 하는데 간단히 말해 화폐란 모든 생산물의 가치를 ‘추상적 노동시간’으로 환산하여 오직 하나의 생산물에 일반적 등가물로서 가치를 부여한 것이다. 이 하나의 생산물을 화례라 하며 국가에서 교환이나 유통에 편리한 생산물, 즉 지폐나 주화를 제조하여 그 역할을 권위적으로 부여한 것이다.
‘자본’이란 화폐를 가진자가 자기자신을 위한 소비를 목적으로 하는 것이 아니라 현재 가지고 있는 화폐를 기반으로 하여 현재보다 더 많은 화폐를 얻으려고 할 때의 화폐를 말한다. 즉 자본이란 이윤을 얻을 목적으로 존재하는 화폐이다.
소위 ‘화폐가 자본으로 바뀐다는 것’은 화폐가 생산과정을 통해 추가적인 화폐획득을 하는 것을 말하며 자본주의 사회의 특징이 상품이 존재한다는 것에 있으므로 화폐가 상품생산이라고 하는 목적성을 갖게 되는 것을 의미한다. 물론 그 궁극적인 목표는 가치의 증식이다. 즉 자본으로 된 화…