박정희 이해하기

올해로 박정희가 그가 신임하던 중앙정보부장이었던 김재규의 총에 의해 피살된 지 벌써 20년이 되었다. 그 동안 그의 죽음과 그 배경에 대한 논란과 함께, 박정희 정권에 대한 평가에 있어 찬반 논쟁이 끊임없이 전개되어온 게 사실이지만 올해만큼 그 조류가 심하게 밀려온 것은 이래적인 것 같다. 얼마 전 사회적 큰 issu가 되었던 박정희와 김대중 대통령의 20년만의 화해과 박정희 기념관 설립에 대한 국민들의 여론을 놓고 많은 논란이 있었다는 것은 누구나 다 아는 사실일 것이다. 결국 대부분의 국민들이 박정희 기념관 건립에 찬성한다는 여론조사의 결과(찬성 91%)가 말해 주듯 그가 그 당시에 그리고 지금의 우리에게 남긴 경제적, 정신적 위대함만은 높이 살만한 가치가 아닌가 싶다.
흔히들 박정희를 경제개발과 성장 면에서 크게 공헌했으며 민족의 굶주림과 가난에서 해방시킨 위대한 지도자냐. 아니면 국민의 정신적 측면을 소홀히 했고, 군사 쿠테타를 통해 민주주의 자생적 발전을 가로막은 독자재였는가를 놓고 양대 평가가 팽팽히 맞서고 있는 실정이다. 하지만 중요한 것은 박정희는 지금까지의 여느 지도자들과는 달리 전적으로까지는 아니더래도 …