한계효용이론

소비자는 어떤 상품을 사용하거나 서비스를 받으면 만족을 얻는다. 이렇게 소비자가 합리적으로 행동할 때, 어떤 상품을 사용하면서 얻는 주관적인 만족도를 효용(utility)이라고 하고, 일정한 기간 동안 일정한 상품을 소비하면서 얻는 만족감, 즉 효용의 총량을 총효용(total utility)이라고 한다.
배가 출출해서 호떡을 5개 샀다. 처음 한 개를 먹으면 너무 맛있어서 이 때의 만족감은 가장 크다. 2개, 3개 계속 먹으면 먹을 때의 만족감은 처음보다 줄어들지만 배가 부르기 전까지는 계속 만족하게 된다. 그러나 3개를 먹어 배가 부르면 하나를 더 먹는 것이 오히려 부담스럽고 먹더라도 만족을 느끼지 못하게 된다. 즉 3개를 먹고 나서 4개, 5깨의 호떡을 먹을 때는 만족감이 오히려 마이너스가 된다. 처음 호떡을 먹을 때의 효용(만족감)은 가장 크다. 그러나 2번째, 3번째의 효용은 점점 감소하게 된다. 그러나 배가 부를 때까지는 총효용(만족감의 총량)은 증가한다. 그러나 배가 부른 후 먹는 4번째, 5번째 호떡은 효용이 오히려 마이너스가 되고 총효용도 감소하게 된다.
이렇게 상품의 소비량이 증가하게 되면 만족감의 총량도 증가한다. 그러나 소비량이 계속 …