국민경제는 어떻게 돌아가는가

기업은 이윤을 얻기 위해서 상품을 만들어낸다. 생산된 제품을 소비자들에게 팔아서 수입을 얻고, 얻은 수입을 기업에 노동력을 제공했던 사람(가계)에게 임금으로 지불한다. 이렇게 지급된 임금은 가계의 소득이 된다. 가계는 이렇게 얻은 소득으로 기업에서 생산한 상품을 구입하고 이 때 치른 돈은 다시 기업으로 들어가 생산활동에 사용된다. 국민경제는 이러한 과정으로 순환하게 되는데, 이 과정은 경제활동을 통제하는 정부를 뺀 단순한 경제의 흐름이다. 즉 가계와 기업만 있다면 가계는 노동, 자본, 토지 등과 같은 생산요소를 제공하여 소득을 얻고 이 소득으로 저축도 하고 소비도 한다. 그리고 기업은 가계에서 제공한 생산요소를 가지고 생산물을 생산하여 시장에 내다 판다. 기업의 생산은 수요에 의해 결정되고 수요는 가계의 소득에 따라 결정된다. 결국 소득a생산물수요a생산a소득의 과정으로 순환되는 것이다. 그런데 현실에서는 가계와 기업만 있는 것은 아니다. 경제활동을 조정하는 정부도 있고 외국과 무역을 하기도 한다. 이런 경우 그림과 같이 생산물과 소득이 순환된다. 이러한 순환과정에서는 가계는 소비, 기업은 생산을 담당하고 정부와 해외부문도 소비와 생산을 담당한다. 또한 기업은 소비재만 생산하는 것이 아니라 소비재의 생산에 필요한 자본재도 생산하여 기업간에 거래한다.