노인과 사회

많은 사회단체들이 다른 사람을 돕기 위하여 조직이 되어 있다. 이들 조직들은 자원봉사자의 지원을 받아서 운용되는 경우가 많으며, 한국의 경우 노인들의 자원 봉사 참여는 상대적으로 적다. 이것은 자원봉사를 할 경우, 거주지가 아닌 다른 지방에서 봉사활동을 해야 하는 경우가 많기 때문이다. 특히 혼자 사는 여성 노인의 경우 남성보다 자원 봉사 활동에 참여하는 경우가 적다.
- 자원봉사 프로그램은 두 가지 기능을 한다. 첫째로 이 프로그램은 개인들에게 의미있는 여가 활동을 제공과 비용이 들지 않고 경험있는 신뢰할 수 있는 자원봉사자들의 공급이라는 두 가지 기능을 한다. 자원봉사를 통하여 노인들이 가정에서 하는 일과 역할이 바뀌고 개인의 복지를 증진시킨다. 자원봉사를 하는 노인들은 더 강한 삶의 의지를 보여주고 또한 생활에 대한 만족도가 높다. 그리고 걱정과 심리적인 위축을 덜 경험한다.
다른 한편 자원봉사는 지역사회나 경제에 사회적, 재정적 기여를 제공한다. 봉사기관으로 하여금 상당한 정도 재정적인 도움을 주기 때문에 국가에서 제공하는 복지 서어비스가 줄어들고 있는 요즈음 자원봉사의 재정적 기여에 관한 논쟁들이 많이 등장하였다.
- 노인들의 자원 봉사 활도 참여는 경제적인 조건, 특히 인플레에 의해서 영향을 받는다. 경제가 나빠지면, 자원 봉사자들은 식사비와 여비 등에 추가적인 비용이 들어가기 때문에 참여는 적어지게 된다. 스스로의 구제와 상호부조를 강조하는 요즈음 더 많은 사람들이 지역사회나 이웃을 돕는 기관에 참여하는 경향이 있다.