21세기 한국농업의 발전적 전망

CULTURE 의 어원이 CULTIVATE 임은 잘 알려진 사실이다. CULTIVATE, 즉 농경의 시작을 통해 인류는 자연에 종속된 상황에서 벗어나 자연을 이용하는 단계로 도약하게 되었고 나아가 오늘날과 같은 거대 문명을 이룩할 수 있게 되었다. 농경이야 말로 문명의 모태이며 씨앗이라 하겠다. 그러나, 고도로 산업화된 현대 사회에서 이제 농업은 사양 산업으로 치부되고 있다. 사양 산업. 그렇다. 농업은 분명히 사양 산업이다. 공업에 비하면 생산성도 크게 떨어지고 생산 과정 상의 제약도 많다. 그러나, 농업은 한 나라의, 더 나아가서는 인류 전체의 생존에 관계지는 기간 산업이기에 그 중요성이 간과될 수 없는 분야이다. 농업의 중요성을 부정하는 사람은 없다. 반면, 경제성을 이유로, 투자를 하려는 사람도 거의 없는 실정이다. 이같은 모순적 상황이 지속된다면, 머지않아 인류는 심각한 식량 위기에 직면하게 될것이다. 특히 우리 나라는, 급속한 경제 성장을 지속해 온 지난 30년 동안, 농업에 대한 투자와 지원은 극히 미흡한 수준이었다. 때문에, 우리의 농업 구조는 늘 취약한 상태를 벗어나지 못하였고 농촌경제의 어려움은 날로 더하여 왔다. 이러한 와중에서도 차츰 지속되고 있는 농업 개방화 추세는 가뜩이나 어려운 한국 농업을 더욱 벼랑으로 몰아가고 있다. 이러한 상황이 지속된다면 한국은 농업이 완전히 무너져 버려, 국가 존망의 위기에 조차 처하게 될 것이다. 이에, 한국 농업이 제대로 성장 발전할 수 있도록 나아갈 방향을 밝히고자 한다. 현재 한국 농업은 매우 어려운 상황에 있다. 국토 면적의 3/4이 산지인 척박한 자연 환경과 과밀한 인구에 따른 농업의 영세성, 아직도 지속되고 있는 이농 현상, 도농간의 불균형, 늘어 가는 소득 격차, 가중 되고 있는 농산물 수입 개방화 압력....