심리학의 오해

심리학과 직접적 관련이 없는 일반대중들은 자신들이 아는 상식선에서 ‘심리학이란 무엇인가’ 에 대해 생각할 때 지그문트 프로이드와 B.F 스키너를 떠올린다. 스키너는 인간의 정신이나 사고 등의 인간행동의 동기나 이유를 설명하는 가설적 구성체에 관련된 이론을 거부한다. 인간의 행동은 오직 인간을 둘러싼 환경의 산물일 뿐이며 행동에 어떠한 가상적인 과정들 (예를 들면 마음이나 정신에 관련된 이론) 이 작용하던지 않하던 지간에 그런 가상적인 과정들은 인간의 행동을 설명하고 예언하는데는 필요 없다는 것이 스키너로 대표되는 행동주의자들의 입장이다. 그와는 크게 대조적으로 프로이드는 행동주의자들이 무시하는 가설적 구성체라 부르는 이론들을 주로 사용하여 인간행동을 설명한다. 즉 둘은 행동을 설명하는데 있어서 양극단에 서있는 셈이다.
그런데 이 둘은 모두 현재의 심리학을 전혀 대표하지 못한다. 오히려 현대의 심리학은 그 둘 모두에 내재되어있는 극단적 성격을 (스키너의 경우는 이론의 무시, 프로이드의 경우에는 불충분한 행동데이터에 기초한 이론의 구축)모두 지양하고 비판하고 있다. 현재의 심리학은 서로 대조적인 두 입장의 중간…