동성동본, 혼인과 불혼의 수수께끼

신라나 고려에서 왜 이같은 근친혼이 이루어졌을까. 신라의 경우 골품제로 유지되던 신라 지배층의 특권 유지를 위한 방편이었다. 막말로 ‘끼리끼리 해 먹는다’고나 할까. 고려의 근친혼에 대해서는 이종휘(李種徽)의 수산집(修山集)에 잘 나와 있다.

세상에 전하기를, 왕씨는 원래 용의 종족으로 모두 그 겨드랑 밑에 하나의 비늘이 있었다. 태조는 이 종족을 타 씨족에게 전파시키지 않게 하기 위하여 동종족간의 혈족 혼인을 장려하였던 것이다.

이 같은 동성결혼은 비단 왕족에게만 국한되지 않았다. 일반 민중들 사이에서도 광범위하게 행해진 풍습이었으니, 가부장적 종법제도가 확립되기 시작한 15세기 이후에 이르러서야 동성혼인이 강력한 제재를 받게 되었다. 성호 이익은 <성호사설(星湖僿說)>에서, ‘태조 시기에도 풍습을 개변하지 않았으니 이것은 멀리 신라시대의 사촌·오촌지간의 친척과 혼인하던 것에서 유래되는 바, 이것이 수치스러운 줄 몰랐다’고 하였다. 조선 초기에도 근친혼, 넓은 의미에서의 동성혼인이 이루어졌을 정도이다.

2. 동성동본 금혼의 내막

과연 동성동본이란 무엇일까.
성이 같고, 본(본관, 관향)이 같다는 뜻이다. 하…