-- 신소재들 --

신금속재료에는 철·알루미늄·구리·납과 같은 기존의 금속재 료가 갖는 단점을 보완한 재료들이 포함된다. 예를 들어 가스 터빈에는 1천℃이상의 고온에서 최고 50㎏/mm2의 압력을 견 딜 수 있는 합금이 필요하고, 엔진이나 치과용 재료에는 온 도가 상승해도 열팽창이 거의 없는 저열팽창성 합금이 이용 된다. 그리고 항공기와 자동차에서는 에너지를 절약하기 위 해 쇠처럼 강하면서 동시에 알루미늄과 같이 가벼운 경량합 금이 유용하게 쓰인다. 이외에도 금속이 만들어질 때의 형상을 기억하고 있어 변형 되더라도 가열하면 순식간에 원래의 형상으로 되돌아가는 형 상기억합금과 기체 상태의 수소를 1천배 정도 흡수해 이를 저 장하고 필요시 수소가스로 방출하는 수소저장합금이 신금속 재료의 대표주자다.고분자 재료에는 노트북 PC의 디스플레 이로 사용되는 액정 고분자(Liquid Crystal)와 금속이나 세라 믹스가 갖는 강도와 내열성을 갖는 엔지니어링 플라스틱이 있다. 그리고 최근 주목받고 있는 전도성 고분자도 있다. 이것은 전기 전도성을 조금 더 높일 경우 구리선을 대체할 것 으로 기대된다. 신금속 재료와 고분자 재료가 갖지 못하는 다 양한 특성을 지닌 것으로 1900년대 ‘신소재 혁명’을 선도한 것 이 파인세라믹스다. 그래서 과학자들은 세라믹스가 석기시대 와 청동기시대, 그리고 철기시대 이후 또하나의 석기시대를 열었다고 평가한다. 사실 세라믹스는 가마를 이용해 열처리하는 요업공업을 일컬었다. 세라믹스(Ceramics)의 어 원이 점토(흙)를 고온에서 구워 만든 것을 뜻하는 그리스 언 어의 케라모스(Keramos)에서 기원한 것도 같은 이유다. 2차 대전 이후 등장한 파인세라믹스는 각종 전자 부품과 기계 부 품에 사용된다. 예를 들어 전기를 저장하는 능력이 기존의 축 전기 재료보다 1만배나 높은 강유전 세라믹스는 새로운 축전 기 재료로 각광받고, 마이크로파유전세라믹스는 기지국과 통 신용 단말기의 핵심 부품으…
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