마이산 탑사를 다녀와서

우리는 지리산 초입에 위치한 민박 촌에서 민박을 하기로 결정을 하고 차를 몰아 지리산으로 갔다. 바쁜 오늘 일정을 끝내고 민박집을 정한 다음 가져온 닭고기로 닭죽을 쑤고 옆 가게에서 사온 콜라로 목을 축이며 오늘의 여정이 무사히 끝났음을 얘기했다. 지리산은 글줄이 짧은 내가 감히 어떻게 표현을 해야 좋을지 모를 만큼 대단했고 신성했다. 하늘을 가릴 만큼 무성한 원시림 속에 짙은 나뭇잎 내음이 물씬 풍기는 자연 그대로의 모습을 옆에 두고, 옛날에 용이 승천했다는 `용소`라 불리는 소가 형성되어 있는 구룡계곡을 따라 오름길 정령치를 넘는 도로는 반선과 노고단으로 이어져 세가 험하고 골이 깊은 지리산의 진수를 맛보게 했다. 정령치 휴게소에 들른 우리는 거금 3천원의 주차비를 지불하고 산꼭대기로 올라갔다. 자신이 마치 구름 위에서 노니는 신선이 된 것 같은 착각에 빠질 만큼 비경 속에 사로잡힌 우리는 한동안 말없이 펼쳐진 산과 하늘이 머리 위에 낮게 내려앉은 듯 아주 가깝게 느껴져서 바라만 볼뿐이었다. 휴게소에서 냉장된 오미자차를 시원하게 마셨고, 산을 내려오면서 시암재 휴게소에 들러 호박엿을 사서 먹었다. 자동차로 올라갈 수 있는 하늘아래 첫 동네를 꾸불꾸불 골 깊은 아랫길로 돌아 내려오니, 자동차에서 타이어 타는 냄새가 나서 차를 잠시 갓길에 세워두고 휴식을 취하기로 했다. 화엄사로 내려왔다. 연휴 때라 사람이 북적거려 매표소에서부터 자동차도 사람들도 밀리기 시작을 했다. 뜨거운 날씨와 비싼 주차비, 그나마 주차할 곳을 찾아 여기저기 헤매고 다녀서 겨우 자리하나를 찾았다. 어렵사리 입장한 화엄사는 말로 듣던 것 보다 훨씬 더 장엄하고 화려한 고찰의 정취를 함빡 느낄 수 가 있었다.