다윈(Darwin Charles Robert 18092.12~1882.4.9)

생물진화의 요인에 관한 C.R.다윈의 학설. 넓은 의미로는 사회사상에서의 진화사상 일반을 뜻하기도 한다. 다윈은 1859년에 간행된 《종의기원》에서 예로부터 생물은 불변의 것이 아니었으며, 오랜 세월 동안 진화해 왔다는 사실을 많은 자료에 근거하여 과학적으로 입증했다. 또한 그 진화는 자연도태에 의한 적자생존(適者生存)의 결과이며, 인간 역시 생물로서 예외가 아니어서, 현존하는 원숭이와 공통 조상에서 갈라져 나온 것이라는 학설을 제창했다. 다윈의 진학론은 자연과학의 합리성을 주장함으로써 그때까지의 세계관을 변혁시켰고 또한 사상계에 커다란 영향을 미쳤다. 다윈이 생존하던 시대의 영국은 이미 산업혁명으로부터100년이 경과하여 산업자본주의의 발전기에 있었으며, 해외시장의 획득과 식민지 쟁탈이라는 자유경쟁이 강화된 시기였다. 게다가 다윈 자신도 부유한 계급 출신으로서 당시 산업자본가들이 갖고 있던 자유롭고 문화적인 환경에서 자라났다. 이같은 사회적 조건이 그의 진화론을 탄생시킨 배경이 되고 있으며, 진화론에서 볼 수 있는 변화·경쟁·발전의 이념도 당시의 선진자본주의국가인 영국의 사회를 반영하는 것이었다. 따라서 진화론이 발표된 당초에는 일단 충격을 받았던 사상계가 결국 진화론을 수용하게 된 것은 당시에 이미 이를 받아들일 바탕이 마련돼 있었기 때문일 것이다. 그러나 한편으로 진화론만큼 사람들의 종교심을 뒤흔든 것은 없었다. 생물이 진화한다는 사실, 특히 인간이 원숭이로부터 진화했다는 견해는 그리스도교의 교의를 부정하는 것이어서 《종의 기원》이 출간된 직후 S.윌버포스 옥스퍼드주교가 격렬한 비난을 한 사실은 유명하다. 또한 미국에서는 근래까지도 공립학교에서 진화론을 가르치지 못하도록 한 주(州)가 있었던 사실, 진화론과 《구약성서》의 창조설 양자를 같이 가르쳐야 한다는 법정논쟁이 있었다는 사실을 고려하면 진화론과 종교와의 논쟁은 1세기 이상 계속된 셈이다. 자본주의의 상승시기부터 진화론은 사회도 생물과 마찬가지로 발전한다고 하는 진보적 사상으로 받아들여졌다.