이야기 민족의 삶

고대의 설화
조선시대의 대표적 문학장르인 설화를 살펴보자. 설화는 구전을 통해 변모되어 오면서 그 모습의 일부를 문헌에다 남겼으며, 소설로 개작되기도 하였다. 건국신화의 시대라고 할 수 있는 고대에는 설화가 문학의 주류를 이루다 시피 했다. 중세 전기에는 한문학과는 다른 독자적인 전통의 변용인 다양한 설화가 사상과 역사까지 관장하는 긴요한 구실을 했다. 중세 후기에는 정통 한문학이 판도가 결정적으로 넓어지면서 설화는 몰락을 겪었으며, 그 가운데 일부만 상층의 관심에 따라 선택되어 잡록이나 골계전에 수록되었다. 그러다가, 중세에서 근대로의 이행기에 들어오자 설화가 재흥했다. 민중의식의 성장을 표현하는 설화가 다채롭게 형성되었으며, 그 성과가 야담이나 소설에서 적극 활용되었다.
임진왜란과 병자호란의 충격에 설화로 대응했던 자취는 문헌자료를 통해서도 쉽사리 확인할 수 있지만, 전국에 파다하게 전하는 구전에서 더욱 잘 나타난다.전란이 일어나기 전에 그 일을 미리 아는 사람이 있었고 정탐하러 온 자를 물리치기도 했다던데, 조정에서는 그 대비책을 마련하지 않았다는 것을 우선 힐난거리로 삼는다. 구전설화는 일…(생략)