조기유학

초등학교(Elementary School, 1~6학년) 미국의 초등학교는 Elementary School or Grammar School로 불리고 있다. 초등학교는 교사 한사람이 한 학급을 맡고 있으며 지역에 따라 학급당 20명 또는 30명 내외의 학생들을 배치하고 있다. 학교에 따라서는 예능과목인 음악이나 미술과목에는 별도의 고사가 있는 경우도 있다. 공립학교는 무료이며 교과서도 학교에서 빌려주나 무상 지급한다. 학생은 노트나 연필 같은 학용품만 준비하면 된다. 점심은 별도 지참케 하거나 학교에서 실비로 제공하기도 한다. 사립학교는 시험이나 서류 전형, 구두 시험 등을 통해 입학하는데 수업료나 시설 등은 학교에 따라 차이가 많으므로 학부모들이 잘 선택해야 한다. 교회 재단에서 운영하는 사립학교는 교인 자녀들에게 학비를 할인해 주기도 한다. 여기서 학부모들이 이해해야 할 사실은 학생에 따라 공·사립학교의 적응도가 다르다는 점이다. 예컨대 공립학교에서는 말썽꾸러기로 낙인이 찍히거나 학습에 재미를 붙이지 못하다가 사립학교로 옮겨간 후 교사의 관심이 자신에게 쏠려 있다는 점을 인식, 학교생활에 흥미를 갖고 숙제도 꼬박꼬박 해 가는 등 좋은 결과를 낳는 경우가 있는가 하면, 오히려 사립학교에서 재미를 못 붙이다가 공립학교로 옮겨 적응을 잘하는 아이들도 있다. 이것은 결국 사립이냐, 공립이냐 하는 하교 선택기준을 자녀의 성향과 능력에 따라야지 부모의 권유대로 해서는 실패율이 높다는 것을 말해주고 있다. 중학교(Junior High School, 7~9학년) 미국의 중학교는 보통 Junior High School or Intermediate School로 불린다. 그러나 한국의 중학교와는 달리 중1, 중2에 해당하는 7학년과 8학년만 있는 학교가 대부분이다. 지역에 따라 9학년까지 있는 학교도 있는데, 이 경우 9학년은 고등학교의 첫째 학년(Freshman)으로 취급되는 것이 상례이다.