연금술에서 시작된 화학

지금의 현대 화학
이제부터는 현대 화학이 어떤 분야에 걸쳐서 진보해 왔는지를 알아보고자 한다. 우선 현대 화학의 일부인 합성화학을 예로 들어서 말하고자 한다.
합성 화학에서는 처음에 천연과 똑같은 것을 인공적으로 합성하려 했고, 요즈음은 더 나아가 천연에 존재하지 않는 인공물질을 만들어 내는 데도 성공했다. 분석기술의 진보는 물질을 구성하는 원소의 비율과 구조를 쉽게 알 수 있게 해준다. 바야흐로 어떤 물질도 분자 수준에서 구조를 결정하고 합성이 가능한 시대가 되었다. 또한 정교하게 만들어진 합성 분리막에 의하여 신장병 치료를 선두로 난치병들이 하나하나 극복되고, 새로운 치료법이 개발되고 있다.
재료에서의 화학의 역할은 실로 눈부시다. 원자, 분자, 이온 등의 화학종을 일정한 규칙에 따라 특정의 2차원 또는 3차원 구조로 배열하여 새로운 성질의 새로운 재료를 만든다. 화학은 이 방향에서도 이제 한 걸음 나아가 있고, 일렉트로닉스에서 사용되는, 또는 앞으로 사용될 것으로 예측되는 재료는 이와 같은 기술로 만들어지는 것이 많다. 반도체를 초박막으로 하여 일렉트로닉스 디바이스(electronics device)를 만드…(생략)