이제현의 「오원소불위론」을 읽고

그의 글에서는, 소겸을 오자서와 비슷하다고 평한 하휴의 의견에 대해, 오자서가 원수 갚는 일에 합려의 세력을 빌렸다는 점과 후주에게 손수 칼로 원수 갚은 일이 없었다는 이유로 스스로의 힘으로 산사람에게 원수 갚은 소겸이 더욱 훌륭하다는 곽임종의 의견을 제시하고 있다. 그러나 이제현은 원수 갚은 사실만을 가지고 본다면 오자서나 소불위 모두 더하거나 못한 점이 없지만, 그 문제를 大義를 가지고 논할 필요가 있다고 주장한다. 그리고 이렇게 대의를 가지고 따질 때, 오자서는 아비를 구하기 위해 궁으로 들라는 명을 거역하여 효를 저버리고, 적국인 오나라의 힘을 빌어 조국을 짓밟고, 선왕의 무덤을 파헤쳐 욕보였으니 불효와 불충이 이보다 더 심할 수가 없다고 평가하고 있다.

오자서는 과연 패악무도한 인간인가

이제현의 생각이 과연 옳은가에 대한 논의를 떠나서, 우선 그가 자신의 생각을 전개하는 방법이 곽임종보다 훨씬 더 논리적이라는 점에서, 상당히 설득력 있는 글이라는 생각을 하게 된다. 그러나 ‘(오자서의) 불효와 불충이 이보다 더 심할 수가 없다(不孝與不忠幕甚焉)’고까지 오자서를 몰아세운 것에 대해서는 지나친 감이 없지 …