엘리자베스 시대 말기 영국시의 탈중심화

1861년 프란시스 폴그레이브(Francis Palgrave)가 『황금 보물들』(Golden Treasury)이란 시선집을 통해 영국시 평가의 범주를 제시하여 과거 100여년간 수용되어 오던 영국시 정전을 확립한 이래, 16세기 영국시에 대한 독자들의 독해는 오랫동안 폴그레이브의 관점에서 크게 벗어나지 않았다. 『요정 여왕』(Faerie Queene)이나 『행정관을 위한 거울』(A Mirror for Magistrates) 같은 장시의 경우, 작품이 쓰여진 시대의 역사적 상황과 관련지워 작품을 이해하려는 시도가 없었던 것은 아니었다. 그러나 폴그레브는 자신의 시선집에 수록한 시들을 두고 “어떤 세속적인 방식보다도 더 차원 높고 건강한 방식으로 독자들을 이끌어 줄 수 있는 보물들”이라고 선언함으로써(Palgrave, xxi), 거기에 수록된 서정시들이 유발하는 정서적 효과의 탁월함을 시사하였다. 즉, 엘리자베스 시대 궁정인들이 주연과 춤, 혹은 야외극에 탐닉하면서 귀족사회의 이상적인 삶을 예찬했듯이, 그 시대의 시인들도 노래의 성격을 강하게 유지하고 있었던 주옥같은 서정시들을 통해 세계의 이상적 질서와 조화 모형을 제시한다는 것이다.
폴그레이브의 이러한 입장은 20세기 전반기를 거치면서 보다 지성적인 형이상학파 시인들에 대한 엘리어트(T. S. Eliot)의 선호라든지(‘Metaphysical Poets’), 현란한 스타일의 서정시들과 병행하여 토속적인 소박한 스타일로 쓰여진 서정시들에 대한 윈터즈(Yvor Winters)의 재평가(‘English Literature in the Sixteenth Century’), 16세기 영국 서정시를 “단조로운 시”(drab poems)와 “황금같은 시”(golden poems)로 분류했던 …