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금속을 적당한 온도로 가열 및 냉각시켜 금속의 기계적 성질, 물리적 성질을 변화시키는 조작을 열처리(heat treatment)라 하며, 강(steel)은 열처리 효과가 가장 큰 금속이다. 강의 열처리 중에서 중요한 것을 들면 다음과 같다.
(1) 담금질(quenching) : 급랭시켜 경화시킨다.
(2) 뜨임(tempering) : 담금질한 것에 인성을 부여하는 열처리이다.
(3) 풀림(annealing) : 연성을 부여하거나 내부 응력을 제거하기 위한 열처리이다.
(4) 불림(normalizing) : 내부 응력을 제거하고 조직을 균질하게 하기 위한 열처리이다.
사용 목적에 따라 표면은 경도가 크고 내부는 인성이 큰 것이 요구될 때가 있다. 이와 같은 목적을 충족시키기 위한 열처리를 표면경화 열처리(case hardening)라 하며, 강의 표면 경화법에는 침탄 경화법, 질화법, 청화법, 화염 담금질, 고주파 담금질, arc 방전 담금질, 산화 피막법, 심랭처리 등이 있고, 강의 방식법에는 삼투법, Zn 삼투법, Al 삼투법, Cr 삼투법, Si 삼투법, 도금법, 습식도금법, 건식도금법, 도장법 등이 있다.
탄소강의 조직을 검사하기 위해서는 재료의 표면을 연마하고 HNO3(초산)나 C6H3O7N3로 부식시키며, 탄…