한국관광산업의 경쟁력 제고방안

1) 확대되는 여행수지 적자

여행수지는 80년대 후반 아시안 게임 및 서울 올림픽을 전후하여 큰 폭의 흑자를 나타내기도 하였으나 1989년 해외여행이 자유화되면서 1991년 적자로 반전된 이후 최근까지 매년 큰 폭으로 확대되고 있다. 지난해 우리나라를 찾은 외국인 관광객은 368만명, 95년 375만여명에 비해 1.8%, 7만명 가량이 줄어들었다. 반면 내국인 해외관광객은 21.7%나 늘어나 관광수지 적자는 95년에 비해 5배 이상 늘어난 15억3,000만달러에 달했다.4)
이같은 추세는 올해도 지속되고 있다. 올들어 5월까지의 여행수지적자가 벌써 12억3,000만달러를 기록했으며 이 가운데 유학·연수경비를 제외한 순수 여행관련 경비만 보더라도 7억6,000만달러의 적자5)를 기록하여 지난해 같은 기간보다 여전히 높은 수준이다.
관광당국은 올해 420만명 정도의 외국관광객이 입국해 69억달러를 쓰고 갈 것이며, 또 내국인 550만명이 해외로 빠져나가 해외관광지에서 84억달러를 쓰고 올 것으로 전망하고 있어 여행수지 적자는 지난해와 비슷한 15억달러 정도로 전망하고 있다. 그러나 5월까지 외국인 관광객 입국자수는 지난해보다 오히려 감소하고 있다. 이러한 여행수지 적자폭은 우리나라 관광산업의 경쟁력이 획기적으로 개선되지 않을 경우 앞으로도 크게 확대될 전망이다.