국화와 칼을 읽고서...

루스 베네딕트의 `국화와 칼` 은 일본연구의 고전이다.
2차대전 종전 후 연합군이 일본에 상륙한 후 어떻게 통치할까 에 대한 계획을 수립하는데 필요한 자료로써 씌어진 책이었다는 것은 널리 알려진 사실이다. 문화인류학적 방법론을 빌려 일본문화의 원형을 탐구한 연구서인 것이다. 실제 미국무성의 용역을 받은 문화인류학자 베네딕트는 일본인의 국민성을 「국화와 칼」이라고 요약했다. 미군은 이를 바탕으로 패전일본을 다스렸다. 이 연구로 일왕의 전범처리를 반대하는 바람에 우리에게는 한(恨)이 됐지만 미국으로서는 일본의 공산화를 막는 데 도움 받았다.
이 책은 일본인의 외면적인 행동의 묘사와, 그들 행동의 배후에 있는 일본인의 기본적인 사고방식 일본 문화의 패턴의 분석으로부터 시작되고 있으며. 외면적인 생활의 변화에도 불구하고, 어떤 민족의 문화패턴은 좀처럼 변화하는 게 아니라는, 문화인류학적 신념으로 일관되어 있다. 서구의 선과 악, 정신과 물질의 이원대립간의 전통 위에 서서, 이 책 속에서도 `죄의 문화와 수치의 문화`, `의무의 세계와 인정의 세계`, `은혜와 의무`, `의무와 의리`의 대비처럼, 이분법적 사고를 분석의 주요 무기로 사용하고 있어, 일본인의 가치관의 세계를 철저하게 파헤치고 있다고 볼 수 있다.
국화는 일본인 정신적 자유를 상징하고 있다. 옛 처럼 개인의 자제 의무를 요구하지 않는 생활양식을 수립할 수 가능성을 지니고 있다. 국화는 철사 고리를 떼어버리고, 그처럼 철저히 손질을 하지 않아도 국화 나름대로 충분히 아름답게 피어 자랑스러울 수 있다. 일본적인 의미에서의 칼이란 공격의 상징으로서가 아니라, 이상적이고 훌륭하게 자기행위에 책임을 지는 인간의 비유로 상징된다.개인의 자유를 존중하는 시대에 있어서 이 덕은 가장 훌륭한 평형의 역할을 한다. 그들의 도덕적인 어법에 의하면, 칼은 보다 자유롭고 보다 더 평화로운 세계에 있어서도 아직 그들이 보존하고 싶은 상징인 것이다.
2차대전 중 일본이 …